手足情誼
廖清山
不是沒有疑心，但是蔡英娟寧可相信，命運再多舛，畢竟天無絕人之路。
天可憐見的，剛剛放下電話筒的這通電話，也許真的能夠改變她的現實，讓她不必日日掙扎，活得辛苦。這種期待，有時真像是生活中最大也是唯一的目的。那是吊詭的，但她只有認命，別無辦法。
使力壓下澎湃的心情，她自我安慰說，至少這一次是真的。多次的失望之後，突然露出曙光，一時叫她手腳不知所措。最後到底選擇相信，相信她仍然可以有希望，才使翻沙覆地的一顆心，慢慢靜了下來。
多久了？音訊杳然。
也曾試著連絡尋找，終於知道詹永富的電話號碼。在答錄機上留了幾次話，電鈴聲響，卻沒有一次是詹永富夫婦的回音。從興奮到失望，來了又去，去了又來。
試著將所有的過程都當成一場夢，希望夢醒之後，一切都改變，或者說一切都沒有變。永祥還在，有事管它是輕輕重重的，他會雙肩挑起，用不著她操心、擔荷。她當然更不需要工作，這工作不是很辛苦，但是收入不多，生活費一逕覺得捉襟見肘。但憑她的能力和人事關係，她實在也不知該怎麼辦，除了作夢。
夢，其實真不好作。當初興沖沖的處理家擋，把一間經營多年、生意尚稱不惡的照相館賣出時，她問永祥，這決定到底對不對？
「阿兄答應我們一到美國，什麼忙他都會幫。再說，朋友都出去，一個人留在三重這地方，還有什麼搞頭？」永祥一邊整理行李，一邊頗有自信地說：「最重要的，考慮明道這孩子的前途，到美國念書，可以開開眼界。強過留在這小地方磨蹭，害了他。給他生命，卻不給他機會，不讓他有自己的天地，我不舒服。」
英娟知道詹家兩兄弟的感情很好，但畢竟彼此分開也有一段時日。阿嫂李玉桂聽說比阿兄詹永富先到美國留學，除了看過一張照片，英娟對她所知不多。加上他們倆雖是親兄弟，永祥早就過繼給阿叔，阿叔那一邊的財產又多了一些，這就衍生難以言宣的問題。英娟在嫁過來以後，發現平時大家相處，表面上其樂融融，暗地裡不免在語言上帶點說不上來的矛盾。她有些不舒坦，在某些節骨眼，更有莫名的擔心。
永富和永祥的生父詹青松原來在小學教書，一家生活得還算快樂。沒想到唯一的阿叔詹貴宏到台南工學院念書，假日到安平游泳，遠離人群而失蹤。第二天找到浮屍，他們的阿公淚流滿面，難過了一陣子，馬上擦乾眼淚，要求阿爸把永祥過繼給二房，讓阿叔能夠延續香火。而且把阿公的房子、土地都登記在阿叔名下，然後再轉個手續，順理成章，便都歸於永祥。
「貴宏很可憐，還沒有成家，人就走，我很不甘心。你阿母前年去世時，要我好好照顧貴宏，想不到貴宏卻不給我這個機會。」阿公坐在阿爸旁邊，有時朝著霧濛濛，黑不溜偢的屋外，有時低頭看著地板，斷斷續續地說：「青松，你什麼都有，有家，有孩子，也有工作。我的決定好像有點不公平，但想到你小弟，白白的來人間一趟，不能不給他一點東西，你會諒解的。不是嗎？」
永祥的阿母私底下很有意見，但在阿公面前，不敢有何表示。他阿爸也是什麼話不說，把阿公的決定，默默承擔下來。事情定了以後，父母的心情多了一層鉛，沈甸甸的，老是放不開。兩個小孩子倒是一切如常，多年過去，關係不變。只有外來的英娟，幾次從鄰居口中聽到這故事時，不期然，絲絲的窺視一些原該是祕密的端倪，有時候，還嫌自己是否太敏感了？能不想，就不去想它，可惜芥蒂輕易是消除不去的。
離開台灣以前，永祥把土地和房子都賣掉。
「既然下定決心，只有往前看。留這些底，萬一碰到挫折，只怕三心兩意，會想要再回頭！」他把話說得很白，決心就是決心，沒有得改。
「可這裡總是我們出生的地方。什麼時候，總會想到回來，看看親戚朋友。」英娟明知道很難改變永祥的想法，還是忍不住說出心裡話。
「最親近的阿兄就在美國，這裡來往的親戚反正也沒有幾個。朋友一個個，早就飛出去。想看他們，回來反而找不到。再說，真想玩，回台灣就住飯店，省事又方便。處分財產，就是不想留有退路。而且多一點錢放在身邊，創業比較容易，生活也踏實。」
果然永祥什麼都想過，心裡已有個譜。除了另起爐灶，也狠著心切掉後路，沒有畏首畏尾，沒有瞻前顧後，乾脆得很。這時候再說話，完全不管用。英娟只有息事，不再言語。
可以賣錢的，就賣；可以送人的，就送。走時，乾淨俐落，清清爽爽的幾件行李，一家三口乘坐飛機，抵達美國。
忙忙叨叨的領取行李，通了關，還沒有真正享受美國新鮮空氣，馬上看到永富和阿嫂在遠處揮手致意。一靠近，兄弟熱呼呼的緊緊相擁。永富轉個眼，看到明道，放開永祥，趨前拉著小孩子的雙手，說：
「唉唷，明道長這麼高。只幾年沒見，差一點就要認不出人了！」
明道有點羞赧的，不敢正視永富。扭扭捏捏的低著頭，一臉尷尬地傻笑。
英娟輕輕地推了明道一把，說：
「叫阿伯！」
依著媽媽的意思，明道低聲叫了一聲阿伯。永祥開懷笑著說：「大聲一點嘛！又不是女孩子，幹嘛害羞答答的？」
明道被說得不好意思，臉脹得更加通紅。永富懂得打圓場，拍拍明道的肩膀，說：
「我們先回家，晚上帶你們到小東京，吃日本菜。明天你們累，休息一下。後天我帶明道去狄斯奈樂園。」
聽到要去狄斯奈樂園，明道精神一振。直說，他不累。
永富說：「可你爸爸和媽媽坐了十幾個小時飛機，肯定累······。」
話還沒說完，明道接口衝著說：
「他們才不會累，平時在照相館工作，常常做到三更半夜。」
「那麼辛苦啊？」永富誇張的表示驚奇。
「才不辛苦。他們成天都是嘻嘻哈哈，開開心心的。」明道一本正經的說，惹得大人止不住搖頭直笑。
兩兄弟提著行李走，後面李玉桂拉著英娟的手，熱情地說：
「洛杉磯的東西很多，日本、韓國、東南亞、歐洲幾個國家，你想要什麼，就有什麼，那一國的，都找得到。台灣貨，更是不在話下，乾貨不稀奇，夏天有台灣中南部產地直運的龍眼、荔枝，天涼了，超市可看得到新鮮的冬筍。土雞不說了，農場都有不用農藥的蔬菜水果賣。你在美國生活，很方便，完全不輸台灣。」
李玉桂夫婦流露的熱絡，英娟的感受特別強烈。她忘了過去只有看過詹永富幾次，李玉桂連照面都不曾有過。如今只是短時期的交會，她卻直覺他們幾個人好像認識已久，很好相處。血濃於水，血緣情深，她覺得永祥的判斷正確，他們是來對了！
當天晚上，明道睡一間小客房。英娟跟著永祥在另一間較大的客房躺下來時，悄悄細語，說：
「我覺得阿嫂，人很好。」
「我就說嘛，阿兄對我一直都很好。來這裡和他們一起生活，準沒錯。」
在陪同永祥一家時，李玉桂有意無意之間透露，她平時在哥哥經營的大型汽車旅館上班。其實說上班，只不過名義上好聽，她的工作很輕鬆，平時看頭看尾，大部份時間不過是乘機回娘家，同媽媽聊天。有時接送侄子上下課，有時不免帶他連同媽媽一起外出，或玩或購物或到餐館吃吃飯。找樂子，又有錢拿，她當然很開心。遺憾的是，生不下孩子，看過不知多少次醫生，也試過人工方法，全不得要領，可能這是她心中唯一之痛。工作、玩，都是那麼盡情盡興，不是沒有來由。這幾天詹永祥一家人來，她早就志願要陪他們一段時間，讓他們熱悉環境，再作打算。她哥哥明知道她對汽車旅館的實際幫助有多少，而且從她所住的蒙特利公園到郊區的汽車旅館，路程很短，萬一臨得有事，很快就可以趕到，便一口答應。
永富任職一家工程公司，他也特別向主管請兩天假，連著週末兩天，大夥兒盡可大玩一場。永祥說，有阿嫂陪，用不著勞師動眾，浪費永富的時間。
「什麼浪費？不多陪陪明道，讓他一直把我當外人看嗎？」有調侃，有抗議，但他的聲調富有馥郁的親切。
事實上，永富不但帶他們一家到處玩，狄斯奈樂園以外，還特別到拉斯維加斯去看白老虎魔術秀。不唯明道看得目瞪口呆，連永祥和英娟都驚奇不已，嘆道，世界上真有那麼好看的表演。
永富也在小東京日本店，買了好幾合塑膠模型玩具，人畜舟車都有。那盒子附帶的說明書，除了很少幾個字以英文標示，絕大部分寫的都是日文。所幸上面提示如何裝拼的圖樣，簡單明瞭，一看就能融會貫通。明道隨便試了幾次，更在永富的幫助之下，馬上感到得心應手，很快就把玩具裝配完成。一件完成，立刻進行第二件，夙興夜寐，不知勞累的滋味。
也許是感受永富的寵愛，或是新環境沈溺之後的移情，明道有事沒事，人前人後常常會阿伯長、阿伯短，溫熱、溫熱的，而且都是不經意脫口而出。看來他對阿伯有很大的好感。
「怎麼？想當阿伯的兒子嗎？他正想要一個呢！」永祥打趣說道。
「千萬別吃醋。老爸，除開老媽，你永遠是我的最愛。」明道調皮的斜著眼睨視永祥，還不忘誇張地眨眨眼。
「行了！聲音小一點。叫人聽到，還真以為我們幸災樂禍，嘲笑人家生不下孩子。」
英娟很高興父子之間能夠放鬆開玩笑。不過心靈的某一個角落，總有股陰霾蓄勢待發。她擔心萬一則單純的玩笑，引起不必要的誤會，只怕很難解釋清楚。傷人，更傷自己。
「妳也太敏感了！」永祥說。
「我總覺得，幸福太滿，多一點考慮，也許好一些。」英娟幽幽地說。
「妳也真是。不過是開開玩笑，有必要那麼認真嗎？」
英娟知道她的反應似乎有些過度，也可能心情帶點浮躁，愛說話。不過幾天玩下來，她開始思考以後的生活，以及支撐這生活的費用，應該如何調度。畢竟他們是移民過來的，不能不預知坐食山空的嚴重性。但她知道一時又不能說開，料想永祥有著同樣的煩惱，彼此心照不宣，有一天，大概船到橋頭自然直。現在硬說，說不定反而說僵，弄得大家不安寧，那才真是何苦？便借故擦擦拭拭，整整房間。
幾天後，永祥一家在離蒙特利公園不遠的聖蓋博落腳。他們找到一個大小適中，離學校不遠，方便明道就學，價格又合理的公寓，住了下來。
定居以後，頭一件想到的事，便是觀察、研究此後該找個工作，有個固定的收入可以糊口。或者找個地方，經營小本生意。
審度他們的英文程度，看、讀大概沒有問題，平常的會話，還不很順口，找工作也許不容易。李玉桂曾經告訴他們，附近有成人學校可以免費學到英語。想學快一點，也有付費研讀的專門學校。不過緩不濟急，這一方面，暫時放在一邊，不考慮。
至於生意，兩個人同時想到的，便是回到本業，開家照相館。
看過幾則廣告，拿著地圖，按照李玉桂指示的方法，坐巴士，到幾個地方實地觀察。
他們發現有些大公司打出廣告，聲稱可以使用他們的折扣券，低價替嬰兒拍照。等顧客上門，便替嬰兒大拍特拍，拍出多到不可勝數的照片。幾天後，等顧客回來領取照片，看到的盡是笑容可掬，令人愛不忍釋的大張照片。
「太可愛，太漂亮了！你一定巴不得將這些照片全部留下來，做記念。」照相師開始鼓動三寸不爛之舌。
「唉唷，多麼叫人心疼。這一張太漂亮，那一張也是。嗯，那一張也······」幾乎沒有不心動的顧客。
「我就跟你說嘛！」照相師補上臨門一腳。
「很貴吧？······」顧客也會打打算盤。
「這麼值得讓你覺得驕傲的照片，根本是無價之寶。再說全部拿走，也只不過兩百九十九塊，再加個稅，很便宜。」
「兩百九十九塊，再加個稅？······讓我考慮看看！」
「別考慮了！你不要的話，我們只好丟掉！」照相師沒事人似地說。
「丟掉？」
「是的，丟掉，丟進垃圾桶。」
「丟進垃圾桶？」顧客覺得很意外，很難置信，問過話的嘴巴合不攏似的，睜大眼睛。
大凡說到這裡，幾乎初為人母的人，總覺不忍心讓寶貝兒女，被人丟進垃圾桶，即使那只是形像、照片。於是忍痛掏出大把大把的金錢，保留所有的照片。有時陪同前往的丈夫或男友，想說話表示看法，就是得不到機會。
永祥覺得這種手法，根本不是賺錢，而是騙錢、搶錢。做生意做到這樣子，除非昧著良心亂搞，否則完全做不下去。何妨還得有賭注下大本，萬一顧客不吃這一套，只怕虧損累累。這生意，就是不能做。
也有一些專業照相館，以合家照，新人照招攬生意。這種經營方針，和在台灣所看到的，大致相同。不過規模較小，都在照相館內完成。不像在台灣，新人除了在相館拍攝，還得翻山越嶺，到海邊，到名勝古蹟或荒郊野外，譬如蘇澳港、陽明山甚至觀音山等地方，足足花一整天時間，不停的換衣補粧，做出平時完全擺不出來的表情，權當臨時男女主角。身兼導演、攝影的照相師，更是揹著笨重的照像機忙裡忙外，跟著東奔西跑，其辛苦可想而知。永祥和英娟覺得在這裡，可以省掉那麼多麻煩，賺錢也不少，這類照相館，倒可以考慮開開。
當他們把這意思同永富商量時，永富搖搖頭說：
「不急。你們看到的，都是正面的。但背後的問題，也不能不分析，思考。譬如找適當的地點，動用多少資本，這一些，自然都要先有答案。還有，顧客是鎖定東方人，或是來者不拒。萬一客人照過，照片出來了，卻沒有錢付，那該怎麼辦？許許多多的問題，在在都需要研究。」
英娟微笑著說：「這些都是做生意的常識，我們當然會全盤考慮。」
「英娟，妳有經驗，我不否認。不過妳的常識，都是台灣的常識，在那裡很管用。但在美國，可是有美國的另一套。一不小心，虧本事小，搞不好，恐怕還要被人家請上法庭，吃官司。」永富老馬識途似的，說：「這裡的人刁，不好說話，而且動不動就要找律師，讓你吃不了兜著走。我看還是慢慢來，多花點時間去了解，將來碰到問題，好對付。」
「我覺得······」
英娟正想加以辯解，永祥在旁打岔說：
「阿兄不是在反對，他只是要我們慎重其事，多挨一段時日，牢靠一些。」
「我沒有······」英娟發覺永祥誤會她的本意，就想好歹再說明一下。但永祥溫柔地說：
「好了吧？我們到底人生地不熟，再等等。等習慣了，開起店來，更加容易規劃。我想，阿兄考慮周到，何妨聽他的。」
事情暫時不了了之。李玉桂建議何不利用這段時間，先到成人學校學英文。永祥覺得也對，便答應。英娟發覺丈夫早有順從的意思，順著也靜默下來。
事實上，把明道送到學校念書以後，永祥和英娟成天窩在公寓忒無趣。電視節目伊伊呀呀，講的話似懂非懂；從永富家裡借來的書，一碰，只覺頭昏昏的，難以看下去；開頭幾天嚐著新鮮的食品，味道漸漸走樣，三餐只是機械化地應付，可就不知如何打發日子是好。直到前往成人學校學英文，突地把氣氛翻轉過來，心情豁然開朗。
成人學校的學生，有來自不同國家的各色人種，五顏六色，煞是好看。但是除了輕淡的招呼，課餘大部分結交來往的，還是同國甚至同鄉的朋友。
永祥和英娟頭一天就認識來自故鄉樹林的安妮，人看來和藹可親，誠實可靠。交談之下，知道她一年前結婚，來美國還不到半年，丈夫在巴撒迪那的一家工程公司就職。
「那麼巧，永祥的阿兄好像也在巴撒迪那的工程公司工作。」英娟興奮地說。
「不會吧？巴撒迪那又不是小地方。」永祥懷疑地說。
「帕爾森，我先生在帕爾森工作。」安妮說。
「對呀！阿兄的公司好像就叫那名字。我記起來了！」英娟有點得意。乘機套套交情，拉拉關係，希望多交個可以談心的朋友，便說：「問問妳先生，他認不認識永祥的阿兄，他叫詹永富。」
第二天夫妻遇見安妮，打過招呼，英娟問她，有沒有同她先生提到昨天的談話。安妮頓了一下，忽然顧左右而言他。英娟覺得奇怪，但沒有多加追問。
後來乘永祥不在時，安妮就近低著聲，輕輕但鄭重地告訴英娟，她先生好像不喜歡詹永富。
「為什麼？」英娟問道。
「我先生覺得詹永富做人不正直，連朋友都會騙！」
「有這種事？那，他到底是怎麼說的？」英娟有點狐疑地問。
「具体的事，他也沒有多說。但是他提到，詹永富曾經邀約朋友一起投資，經營公寓。不到一年的時間，把所有的錢都虧損掉，帳目不清不楚的。······」安妮似乎欲言又止。
「那是什麼時候的事？」
安妮正想回答，遠遠地看到永祥走過來，緊張地岔開說：
「千萬不要告訴永祥。也許是我先生道聽塗說，情況不是那麼嚴重。」
英娟不知道安妮的消息有幾分真切，但不管是真是假，她決定暫時不要向永祥提起。永祥一向敬重他阿兄，他不可能相信詹永富是個不正直的人。而且萬一相信，說不定反而會受到打擊，感情也好，現實也好。誰叫他們會聽從永富的話，搬到美國？再說，詹永富是詹永富，詹永祥是詹永祥，大家都是大人，分別成家，大家過自己的日子。多餘的煩惱，實在也沒有必要。
對於詹永富這個人，其實很讓英娟捉摸不定，難以了解。有時他是熱情有加，很好相處；有時突然拒人千里，很難親近。在你惶惑不明、不懂該進該退時，他是滿腹經綸，說得你止不住感到如沐春風，天塌下來都不會有事；可是當你覺得他值得信賴，想同他談論正事時，偏偏講些五四三的話，讓人茫然不知所從。他曉得如何使明道高興，也讓妻子帶英娟一家了解、適應美國。她是應該感到高興，並且感謝才對。可是······
幾天後，永祥突然告訴英娟，他想投資。
英娟以為永祥想通了，就要開照相館。問他：
「打算在那裡開業？」
「開業？誰說我要開業？」
「不是剛剛說要投資？」
「沒有錯，我說的是投資。我可沒有提到要開業。」
「哦！」是她誤會了。「那麼，你打算做什麼？」
「不是我一個，是幾個人。大家合夥做生意。」
「其中有你阿兄，對不對？」
「阿兄有經驗，又是老美國。······」
「我猜，一定是公寓。你們想一起經營公寓，是不是？」
「妳怎麼知道？」永祥睜大眼睛問。
「我不贊成。」英娟沒有直接回答永祥的問題，更不打算轉述安妮的話。她覺得這節骨眼提那事，反而引起更大的誤會和紛爭。便心平氣和的試圖說服：「我們沒有這一方面的經驗，而且我們早講定要從事老本行，開照相館。」
永祥不太在意英娟沒有正面回答。他想想也有可能，除了阿兄，他還沒交到新朋友。而且她和李玉桂常常連絡，永富的生活狀態，也許反而她比較清楚。她敏感的反應和態度，好像也難說是意外，便放心地解釋：「照相館當然遲早會開。我只是想拿出一小部分的資金，試試看，能不能多增加一點收入。」
「一小部分？一小部分是多少？」
「二十萬。阿兄說，一年後最少會變成三十萬，甚至三十五萬，四十萬都有可能。」
英娟認為二十萬不是小數目，但拿出這筆錢，還不至於影響到她們的生活。既然永祥已經下定決心，就由他去吧！起碼有機會讓他看到永富真實的一面。不過也有可能，永富不敢對自己的弟弟動歪念頭。至於一年後最少會變成三十萬，甚至三十五萬，四十萬。那麼好的光景，她想都不敢想。
後來英娟知道，原來起造公寓的工程，早就在進行。地點找到，設計圖也畫好，甚至許可都得到。只因資金不足，一時延宕下來。如今借助永祥的加入，得以向銀行貸款，開始動工。
依照永富的建議，女人學習語言比較容易。既然決定有一天要開照相館做生意，講不好英語，什麼都不要說了，所以英娟最好還是繼續到學校上課。至於永祥，可以到現場監工，一來利用機會吸取不同的社會經驗，同時也可以替永富看管工人，不讓他們偷雞摸狗。永祥擔心亳無這方面的常識，永富要他放心，真正的監工，另有他人，是永富的朋友。但生意是生意，就是朋友，也不能完全大意。永祥真正的作用，便是觀察那人的一舉一動，向永富報告。
永祥的日子，突然變得非常忙碌。每天早出晚歸，剛開始常常會將白天的所見所聞，興奮的說給英娟聽。漸漸的，只看他帶著一身疲憊，一進門就躺在沙發休息，而且混身髒兮兮的。
英娟在替永祥準備晚飯時，看到明道一邊在按摩永祥的肩膀，一邊搖搖頭說：
「老爸，這工錢很難賺。是不是？」
永祥苦笑著說：「我們是在做生意，不是賺錢工。」
英娟聽著奇怪，開口說：「阿兄沒有算錢給你嗎？」
「算什麼錢？我是編制外，代班。」
「難道你阿兄也不拿工資嗎？」
「他好像拿過設計費，多少我不知道。但是工資應該是沒有拿。」
「可是幾個月來，你每天辛辛苦苦的勞累，也得吃，也得喝。總不能叫你白白的替他工作，一點也不表示。」
何只沒有算錢，一點也不表示。有個黃昏，永祥一進門，告訴英娟，永富提議追加投資額。
英娟聽罷，搖著頭說：「別考慮！」
「太遲了！假如不增加資金，恐怕過去放進去的，全部血本無歸。」
「永祥，我聽說······」
她想把疑慮和盤托出，只見永祥以手制止，說：
「重要的是看我們怎麼決定，別人的意見，不必在意。」
發覺她沒有退路，問他：「那麼，你做什麼決定？」
「只能再給。」
「多少？」
「同額。」
「二十萬？」
「阿兄的部分，也需要一筆。他身邊的錢一時短缺，希望我先挪一些，代墊。」
「你的意思是，一共拿出四十萬？」
「是多了一些，但是，沒有別的辦法。」
「合適嗎？」
「我一路考慮回來，覺得同為兄弟，阿兄比較不幸，沒有從阿爸那裡得到財產。既然有這種機會，就讓我至少幫上一次忙。何況阿兄答應將來還會算利息還我。」他的聲音有氣無力，顯見這個決定有多難。
在成入學校見了面，知道英娟為什麼愁眉苦臉，安妮埋怨地說：
「不是早警告過妳嗎？六十萬美金，許多人一輩子都賺不到，妳卻讓永祥隨便丟進臭水溝。」
「永祥說的是，投資。」英娟紅著臉想辯解。
「投資？投給詹永富那個大騙子？」想不到安妮愈說愈上火，兩隻大眼睛，定定地看著英娟。說：「永祥和稀泥，連妳也沒有腦筋。到底要講多少次，妳才會明白？」
「我也沒辦法。」英娟怯懦地說。
「等到妳真正血本無歸，再告訴我，妳到底有沒有辦法保住你的本錢。」安妮說著，滿臉不快地掉頭離去。
永祥愈來愈沉默，人常常恍恍忽忽的。英娟要他休息一下，他只說，等公寓蓋好，房客住進來，把生意賣出去，他是真的該好好休息一陣子。
但是這個夢想，很快變了樣。
當英娟接到李玉桂的電話，告訴她，永祥在工作時，正想彎腰檢起掉在地上的一把槌子，突然被倒退的卡車撞上。只聽慘叫一聲，人就這樣走了。
「永富交待，他是你和明道在美國的親人。有什麼困難，一定要開口，他會負起做為阿伯的責任。」末了，李玉桂附上這句話。
在玫瑰崗送走永祥，明道一路哭叫著「爸爸，爸爸」。令人鼻酸。
英娟沒有掉眼淚。她滿腦子都是問題，以後該怎麼辦？以後該怎麼辦？······
成人學校有很多同學都來參加。安妮的先生看到永富時，故意別過頭，看也不看。安妮則是狠狠地掃還一道兇猛無比的眼光，讓永富和李玉桂都感到混身不自在。
扶著英娟，安妮說：
「都是他們惹的禍，你可得牢牢記住。」
英娟有幾天沒有到學校，除了銀行、辦事處，很多書類、文件都要整理報備。以往有事，都是永祥出面處理，如今一切都得由她獨力去做。
星期六早上，剛喊醒明道，準備一起去永富家一趟，沒想到永富和李玉桂正好來探望。
「公司很忙，這幾天正在趕工，沒有能夠早點來看妳們。很不好意思。」永富坐定以後，首先致歉。然後掏出兩張紙條，放在桌上，說：
「這是兩張收據，每一張六百塊。一張是救護車，一張是救火車，一共一千兩百塊。那一天幾部車一起來，我先付清費用。」
在英娟還沒有會意過來時，李玉桂在旁說：
「不必急，等妳手頭方便時，再還不遲。」
「沒有關係，這幾天有很多地方需要付錢，我到銀行領了一些。」英娟從手提包掏出錢來，算了一下，把十二張百元鈔放在永富前面。
永富微微轉動眼珠，手卻沒有動。李玉桂緩緩地伸手拿起錢，點了一下，說：
「剛剛好！」
英娟暗笑在心。明明在他們面前點過，難道她會少算幾張不成？哼，永富手中還有向永祥商借的二十萬塊，如此急巴巴的，人剛送走，就上門要錢。「有什麼困難，一定要開口，他會負起做為阿伯的責任。」什麼叫「開口就會負責」？想起他們冠冕堂皇的應許，真覺噁心。他們慣會吹牛說大話，隨便畫個大餅，以為這樣就可以塞飽人家的肚皮。這不是在尋人開心嗎？
但是英娟覺得談正事要緊，問說：「倒是，生意做得怎麼樣？永祥的部分，能不能退股？」
「英娟，」永富坐立難安的說：「生意做到一半，不能說要退就退。我想，妳知道這是商場的規矩。」
「我只是問問，也想讓你們了解我的想法。」英娟沒有退卻，反而理直氣壯的說：「你們知道，這筆生意我從頭就不贊成參加。而且到現在為止，永祥和我都沒有看過帳目，工程進行得怎麼樣，我完全不了解。」
「永祥一直在現場，他什麼都看得一清二楚。」永富急著辯解。
「我講的是帳目，永祥生前有沒有看過帳目呢？而且現在他人走了，我也想看一下。這種要求，不算過份吧？」英娟冷冷地說。
靜了片刻，永富說：「等幾天，我會送過來。」
幾天過去，又過去幾天，一逕沒有動靜。英娟打了電話，是李玉桂接的。
「唉呀，英娟，妳那麼心急幹什麼？帳目那麼複雜，總要花點時間整理。永富已經答應要送過去給妳看，再等幾天，他一是會送過來，妳就耐心的等等。」
幾天再幾天，然後又過了幾天，還是沒有消息。英娟忍不住，打了電話，這一次沒有人接。在答錄機留言，根本沒有回音。
她可以等，又不想等。在心力交瘁當中，拿起電話，又打到永富家。電話已死，早就切斷，英娟又急又恐，希望這不是世界末日。
帶著明道，坐上巴士，轉轉彎彎，總於抵達永富家。
按了幾次電鈴，都沒有人開門。布幔下垂，看不出屋裡有沒有人。英娟自言自語的說：
「該不會搬走了吧？」
「也許阿伯是故意要躲開。但，為什麼？」
明道滿腹疑雲地回應。他不明白大人的世界，但從媽媽這些時日的焦燥煩惱，他預感除了爸爸發生不幸，家裡恐怕還有一些承受不了的災難。至於那災難是什麼，他並不清楚。
歸途，英娟沒有直接回家。打過電話給安妮，確定她不出門，便轉道去找她。
應門的是安妮的先生。延進英娟母子，知道她們最近打電話，親自上門，都找不到永富，甚至電話都切斷時，他告訴英娟，已經有幾個星期沒有看到永富上班。
英娟話猶未聽完，緊張的問道：「難道他辭職，不幹了？」
安妮的先生定了定神，向她說明，永富長期以各種名義騙取金錢。最近被害人終於無法再忍受，有些人打算尋找法律途徑解決，有些人每天打電話，要他給個交待。這些風風雨雨都傳進老闆的耳朵，老闆要他好好處理私人問題，不要把麻煩帶到公司。也許壓力太大，他選擇請長假，避不見人。
「那我該怎麼辦？見不到人，電話又不通。」英娟煩惱地說。
安妮的先生答應設法找人，起碼有個連絡永富的方法。同時替英娟在朋友開設的禮品店找到一份工作，工資不多，但對生活多少有點幫助。
後來，安妮的先生從永富在帕爾森老同事那裡，輾轉得到電話號碼。拿著這號碼，英娟立即打了電話給永富，可是，沒有人應話，只能在答錄機上面留言。
機器不認人，只有人能夠。不管在答錄機上用心留多少話，假如對方不肯回話，她的努力和期待，終究只有落空。
一旦聽到李玉桂的聲音，英娟混身顫抖。她擔心聲音突然中斷，她更疑心身在夢中。
「因為最近碰到不相干的人騷擾，我們只有改換電話號碼。」
李玉桂的解釋顯然避重就輕，但英娟不計較。她要的是儘快見個面，幸好，李玉桂答應她和永富一定來看英娟。
來時，永富帶著一本厚重的帳本。那上面密密麻麻的記載一大堆數字，果然複雜。英娟要求留下帳本，慢慢研究。其實她希望找機會，請安妮的先生幫忙。
「這畢竟是業務祕密，我不希望外洩。」永富好像猜到英娟的意圖，直截了當的說：「我可以留下來，妳有什麼問題，儘管問，我會一五一十的清楚交待。」
其實英娟也想早點弄明白生意的概況，開門見山的問永富，永祥的投資額有多少？
「第一次二十萬，後來又追加二十萬。」
數字沒錯。但是另外拿出二十萬以永富的名義投資，她也想藉這個機會確定。
「我不知道妳在講什麼？」
「永祥明明說過，你向他借走二十萬。」
「不知道你聽錯，還是記錯了，我根本不記得有這件事。」
「你不記得？你說，你不記得？」英娟語氣不滿地說。
「英娟。」永富不耐地說：「妳是我弟媳，我會騙妳嗎？」
「錢雖然不是我領的，但我看過支票。永祥從銀行領取六十萬······。」
「妳可以查一查，那支票是開給誰？又是誰領走了？」
英娟從手提包裡面找出前幾天夾在文件的支票，發現那些都是開給永祥。而領取的人，還是永祥。
「這到底是怎麼一回事？」英娟茫然的看著支票發呆。
事後同安妮夫婦研究，斷定永祥早就被設計，他不只是股東，還是公司的負責人。要是他仍然活著，恐怕也很難面對這個問題。何況他走了，事情要如何解決，實在更為棘手。尤其是安妮的先生透過永富的老同事，查到蓋公寓的地方，他駕車載著英娟和安妮前往察看，發現進行半年多的工程，完成不到一半，而且目下停工，現場滿目瘡痍。他向那老同事查詢何時公寓會再開工，卻得不到答案。
請教過律師，二十萬塊被借走的錢，追得回來嗎？他搖搖頭，只說：
「難辦！」
那麼，投資的四十萬，能不能拿回？
「沒有把握！」
「都沒有辦法嗎？」安妮脫口問道。
律師看著安妮，說：「工程停下，就是再開工，恐怕距離完成還有一段日子。還要出租，還要賣出，想把錢要回來，太不容易了！」
「要是把他起訴呢？」安妮問。
「要起訴誰？責任者是永祥，而且，他已經不在。」律師輕描淡寫的說。
安妮不可置信的看著英娟，突然撲簌簌的掉下眼淚。
英娟沒有哭。她只是嘴角抖動，微微的笑了一下，冷冷地。
